镁合金压铸始于20世界20年代中期的德国。1927-1930年镁合金在一台汽车上的平均用量大约在7.3KG。但是由于镁合金冶炼及生产工艺不成熟，导致镁合金发展比较迟缓。
到了20世纪80年代后，北美一些国家的汽车制造商为了减轻汽车质量，达到平均燃油标准，采用镁合金生产离合器壳体等部件，取得明显效果。在这种情况下一些企业开始投入大量人力、物力研究镁合金，并将研究成果付诸生产，这大大提高了镁合金的发展速度。
由于镁合金在应用中显示出巨大优势，1996年美国政府能源部与通用、克莱斯勒和福特共同签署PNGV合作计划。该计划之目的在于生产出符合市场要求的节能轿车，美国政府的这一行为极大促进镁合金压铸件的开发与应用。1995年之后，加拿大政府和魁北克省与“HYDRO”公司共同投资1140万元成立新的镁研究中心，其宗旨是通过优化设计、工艺和材质，获得具有优良性的镁合金压铸部件。从而进一步拓展镁合金应用。
与此同时日本三菱、丰田等汽车制造公司也在大规模使用和生产镁合金压铸件，松下公司业开发了镁合金新型电脑外壳，索尼公司用镁合金制造了新型摄影机外壳。
