镁属于六方晶系，室温下滑移系很少，塑性变形能力差，一般采用热加工方式进行塑性加工。镁合金的传统塑性加工工艺分为锻造、挤压和乳制等。
锻压成型
镁合金的可锻性取决于固相线、变形速率和晶粒度三个因素。锻造所用原料一般为可锻性较好的AZ和ZK系列镁合金。铁合金在较高温度时很容易产生腐蚀氧化，因而不易锻造，目前多采用等温锻造。但是由于镁合金导热系数很大，锻造温度范围比较窄，目前航空航天镁合金零件主要采用此技术。
挤压成型
镁合金在室温下的力学性能不高，一般通过挤压加工来提升其力学性能。目前，镁合金挤压加工主要应用于管材、棒材、型材和带材。挤压温度一般控制在300-400℃，挤压过程中要使用润滑剂，减轻坯料与挤压筒及凹模之间的摩擦，防止粘模，降低摩擦力，有利于金属流动，同时也能提高模具的寿命。
轧制成型
轧制成型主要是通过轧制来细化晶粒，改善组织，从而提高合金的综合性能。目前国外比较常用的是Mg-Al-Zn系变形镁合金板材。AZ系列镁合金在电炉内熔化后，喂入转动双辊之间的特殊入口，随后轧制成镁合金板材。与传统的轧制工艺相比，双辊连铸连轧技术生产的镁合金板材组织均匀、细小，夹杂物少，力学性能得到很大的提升。
