镁是在自然界中分布最广的十个元素之一，在地壳中是第八丰富的元素，约尚地球元层质量的1.93％。其在海洋质量含量为0.13％。
镁的抗拉强度和硬度很低。一般通过加入合金元素，与镁形成固溶体，或是在固溶体中加入一定数量的过剩强化相来强化合金，即固溶强化和第二相强化。
除此加入合金元素外还可以通过热处理来提高镁合金的性能。热处理是改善合金使用性能和工艺性能、发挥材料潜力的一种有效的方法。镁合金热处理的目的是在不同程度上改善它的力学性能，比如抗拉强度、屈服强度、硬度、塑性、冲击韧性和伸长率等。
镁合金热处理方法有以下几类：
1、部分固溶加自然时效；
2、铸后退火；
3、固溶加冷加工；
4、固溶处理；
5、人工时效；
6、固溶处理加稳定化处理
7、固溶处理、冷加工加人工时效。
其中最常用的是铸后退火、固溶处理、人工时效
