退火工艺是一种将金属加热到一定温度，保持足够时间，然后以适宜速度进行缓慢的冷却的一种特殊性热处理工艺。作用是让金属软化，韧性加强，应用于多种金属加工，而钢的退火一般是为了获得接近于平衡状态的组织。退火工艺的主要目的是
1、改善或是消除钢铁或合金在铸造、锻压和焊接过程中所造成的各种组织缺陷以及残余应力， 防止工件严重变形或产生裂缝。
2、软化工件、降低硬度、提高塑性，便于工件进行切割处理的加工。
3、细化晶粒，改善组织以提高工件的机械性能。
4、消除组织不均匀性，为下一步热处理工艺作好组织性的准备。
退火工艺的方法通常划分为七种，如完全退火、球化退火、等温退火、再结晶退火、石墨化退火、扩散退火、去应力退火。这七种退火的方法较为广泛应用在生产领域的是完全退火、球化退火和等温退火。
